Карликовые кролики имеют такие же анатомические черты, как и стандартные экземпляры. Единственное различие у них – это пропорции. Тем не менее, не надо забывать о том, что если при разведении появляются мелкие экземпляры, то это явно свидетельствует о вырождении особей в рамках одной популяции – так называемая инбредная депрессия. А если говорить о декоративных кроликах, то тут отбор производился на протяжении многих десятилетий по принципу «кролик чем меньше – тем лучше». В свое время селекционеры так увлеклись выведением «карликов», что первые стандарты предусматривали вес кролика породы гермелин всего 750 грамм (1931 год). Вскоре стало ясно, что такие микроскопические животные мало приспособлены к жизни – например, самка приносила не более 1-2 детенышей, если в помете и было 3 крольчонка, то один из них обязательно погибал. В помете из двух крольчат в 50 % была гибель самого слабого животного. И это притом, что крольчиха пользовательской породы приносила по 7-8 штук крольчат, из которых все в основном выживали.

Селекционеры поняли, что этот минимализм не к добру – животные не всегда рождаются здоровыми, поэтому стандарт пересмотрели, и сейчас нормальным считается вес от 900 до 1300 грамм, а количество крольчат в помете увеличилось до 3-4, тем не менее, даже несмотря на это, нередки случаи, когда самый маленьких детеныш погибает.

Декоративные кролики слишком инбредны – это проявляется как в снижении иммунитета, так и в особой чувствительности пищеварительного тракта. Например, есть случаи упорного нежелания размножаться или рождения мертвых детенышей. Часты случаи кривозубости – вследствие чего такие детеныши долго не живут. Это никогда не встречается у обычных кроликов, так как селекционеры не так увлечены инбридингом, да и цели у них противоположные, чем у декораторов – ведь они как раз хотят получить крупных и плодовитых, и к тому же неприхотливых животных.